1967年日本东京大学的本多建一教授和藤岛昭博士发现用光照射二氧化钛电极可进行水的电解反应，二氧化钛也成为了一种应用于光催化领域的重要物质之一，随后有很多关于光催化的研究成果相继问世。纳米材料在光的照射下，把光能转变成化学能，促进有机物的合成或使有机物降解的过程就是光触媒技术。这一过程也叫做光催化，所以光触媒技术又叫做光催化技术。

光触媒应用领域越来越广，其中二氧化钛也逐渐应用至空气消毒机当中，而光源也通常使用具有较强杀菌消毒功能的紫光，UV灯管在通电的状态下，产生波长为254nm的紫外线具有破会细菌、病毒的细胞结构。因此，两种高效的、常见的消毒方式配合使用，在某种程度上也大大提升了空气消毒机的净化、消毒的效果。

关于光触媒空气消毒机，其有三大特性：一是持续性，触媒在光触媒材料表面上进行触媒反应，光触媒材料本身不会发生变化和损耗，在光的照射下不断净化污染物，持续作用时间长；二是安全性，二氧化钛于1968年通过美国食品和药物管理局（FDA）认证，1983年日本批准二氧化钛可以作为食品添加剂；三是全面性，有效地降解甲醛、苯、甲苯、二甲苯、醋酸、氨、挥发性有机物（TVOC）等污染物，并具有高效广谱的消毒能力，将细菌或真菌释放出的毒素分解及无害化处理。